Gender neutralisatie in de kledingsector
Geschreven door: Britt van de Kreeke
11 november 2024
Een rok voor mannen in de winkel van JBC? 15 jaar geleden misschien een rare vraag, maar zou dat vandaag de dag nog zo raar zijn? De hokjes van dames en heren verdwijnen geleidelijk aan en dat is voor sommigen ook niet zo makkelijk te vatten. De nieuwe generaties zijn er helemaal in mee, de oudere daarentegen blijven graag nog eens in het vertrouwde steken. Maar wanneer zal dit dan wel werkelijkheid worden?
Ann Claes, eigenares van JBC
Verandering is niet altijd even simpel
De wereld is aan het evolueren. Dit toch wel aan een snel tempo. Mensen veranderen van gewoontes en meningen. Niks is meer zoals vroeger. Soms is verandering voor de ene iets moeilijker dan voor de andere. Dit is rond het opkomende thema “genderneutrale kleding” zeker niet anders. Als tieners zijn we vooruitdenkend, maar meestal nog niet klaar om ons eigen wereldje te veranderen. Als volwassenen willen we niks anders als onze kinderen hip en hedendaags opvoeden. Als de oudere generaties dan aan het woord komen klinkt er wel wat minder positiefs. “Zij zijn bang van het hele woke gebeuren”, klinkt Ann Claes, eigenares van JBC.
Jongens en meisjes in de mix
De meeste mensen zijn nog heel erg gehecht aan “Dit is voor jongens” en “Dit is voor meisjes”. JBC had ooit ook de afdelingen weggehaald en alles gemixt, helaas kwam hier wel wat commentaar op. Vooral ook de vraag naar waar de meisjes afdeling was, bleef aanslepen. Veel kinderen denken ook nog als jongen bijvoorbeeld “Dat is niet stoer genoeg, want dat is voor meisjes.” Wat natuurlijk jammer is. Als je een kledingstuk zoals een rode trui nodig hebt maakt dat niet uit van welke afdeling die komt. Toch?
Merken en hun gender
Kledingmerken zelf kunnen ook al een duidelijke kant kiezen. “Eerder onderzoek suggereert dat merken met een sterke genderidentiteit (mannelijk of vrouwelijk) een formidabele consumentgerichte merkwaarde (CBBE) zullen aanmoedigen.” De genderneutralisatie in merken is ook volop in de maak, alleen zijn ze er nog niet helemaal uit hoe een genderneutraal merk eruit ziet. Al wordt hier onderzoek naar gedaan. Het stereotype zal weggehaald moeten worden. Er worden bijvoorbeeld al snel negatieve meningen geassocieerd met een jongen in genderneutrale kleding. Is het niet stoer genoeg? Dan is hij gay. Een moeilijke balans waar ouders voor hun kinderen niet snel de grens op durven zoeken.
Bekendheden starten de conversatie
Vogue had de wereld in shock door Harry Styles, voormalig One Direction lid en singer-songwriter, in een jurk te tonen in 2020. Het werd al heel snel internationaal nieuws. “De genderbinariteit” werd al snel het topic.
Bekende gezichten die iets gelijkaardigs doen, blijft altijd wel het meeste aandacht krijgen en dit doet ook zeker de conversatie starten. Zelfs de oma’s en opa’s durven hier dan hun mening over te geven. Hierdoor komen ze indirect ook in contact met een onderwerp waar ze anders nooit van zouden horen.
Unisex en genderneutraal
Unisex en genderneutraal zijn termen die vaak door elkaar gebruikt worden al zijn er enkele verschillen in. Unisex is zowel voor vrouwen als mannen bedoeld om te dragen. Al behouden ze wel de gebruikelijke pasvorm en kleur voor een specifiek gender.
Genderneutrale kleding is dan weer los van de traditionele plaatjes en kan vrij ontworpen worden. Deze kleding heeft meestal ook een ruimere pasvorm en neutrale kleur, zo kunnen deze beter geaccepteerd worden in de omgevingen en door elk gender gedragen worden.
Brits warenhuis John Lewis
Het Britse warenhuis John Lewis had in 2017 als eerst de jongens- en meisjeslabels van de kleding verwijderd. De kleding is dus niet meer specifiek ontworpen en kan door iedereen gedragen worden. Beige, wit, zwart, grijs of ‘peach’ zijn de populaire kleuren die de overhand hebben in de collecties.
De kleding is ook minimalistisch gestyled, geen drukke prints, die weer gelinkt zouden kunnen worden aan een specifiek gender. “Het biedt zoveel voordelen voor kinderen zoals meer autonomie, een grotere zelfexpressie en ruimdenkendheid”.
Maar waarom genderneutraal?
Genderneutrale kleding is er vooral zodat iedereen alles kan dragen wat ze willen. Iedereen wilt zich comfortabel voelen in de outfit die ze naar school of het werk aandoen. Niemand wilt dat hun kind gepest wordt door wat ze aan hebben. Gelukkig komt de grens van pesten en onbegrip met de dag verder en verder te liggen.
Een jongen die bij de meisjes collectie iets gaat halen is soms toch onwennig. Als er geen hokjes meer zouden zijn, kan iedereen uit de hele winkel iets halen zonder zich te schamen. Al wordt er nog vaak gevraagd naar de afdeling meldt Ann Cleas, “Meestal als ze dan een cadeautje willen kopen voor iemand, willen ze toch zeker weten of het gepast is.”
Conclusie
Het zal dus zeker nog wel even duren voor de volledige gender neutralisering. Ann Claes was nog in twijfel, “De wereld is nog niet klaar voor volledige gender neutralisatie, daar hebben we nog minstens 2 generaties voor nodig. Al komt er ook veel protest. Iemand zal de bovenhand halen en ik weet nu nog niet wie.” Als iedereen draagt waar die zich comfortabel in voelt en niet omdat het van de hokjes of pestkop moet, zijn we al een heel stuk verder. Naar die wereld wilt denk ik iedereen wel streven.